Capítulo 8: Crisis

Ese día también empezó pacíficamente.

Para el desayuno tuve las sobras de la comida de ayer, lamí cada parte del plato de lo bueno que estaba. Para darme algo tan delicioso, pensé que le caballero tuerto realmente era una buena persona.

Ahora no me ponía tan inquieta al estar con él. Además, ya no le tenía tanto miedo al acercarme.

Aunque, todavía me ponía súper nerviosa cuando se me queda mirando, y no puedo evitar salir corriendo cada vez que sus ásperas manos intentan acariciar mi cabeza.

Cada vez que ocurre eso, el caballero tuerto ponía una mueca de desilusión, yo también sentía que era una lástima… siempre me da buena comida, así que podría dejarle tocar un poco mi suave pelaje… pero mi instinto animal o espiritual se negaba a dejar que algún humano me tocase.

Comprendía que no iba a ser golpeada, pero que una mano tan grande descienda lentamente sobre mi cabeza era una visión aterradora.

—Acariciar no está bien, huh. –Sonrió con tristeza el caballero de un solo ojo.

Lo siento, pero todavía eso es imposible.

No soy de esas mujeres fáciles que menean el rabo por cualquiera. ¡Y estás equivocado si eso es lo que piensas! Pese a que tengo un pelaje mullido sin ningún ápice de ferocidad, soy una noble-

—Entonces, nos vemos luego.

El caballero tuerto cerró la ventana y se fue al trabajo.

¡¡Oye, que te estoy hablando!!

⧫⧫⧫⧫

Tras terminar de desayunar, cautelosamente salí del cobertizo, tratando de que no me descubriesen. Ahora… ¿Qué debería hacer para pasar el rato hasta que se haga de noche?

Como una cría de zorro no tengo que ir a trabajar, hacer las tareas domésticas o estudiar. Estoy libre todos los días.

¿Me aventuro otra vez en las instalaciones?

Me he estado moviendo alrededor de la base con bastante atrevimiento, pero no creo que otras personas aparte del caballero de un solo ojo me hayan descubierto hasta ahora. Tal vez tenga habilidad para el sigilo.

Esta mañana el cielo está despejado, y la temperatura parece muy elevada para una región invernal. Les escuché decir a los soldados que "Hoy es un día caluroso".

No, yo no creo que haga tanto calor. Aunque ha salido el sol, la nieve no se ha derretido y yo creo que hace más frio que en Tokyo a mediados de invierno.

Quizás sus sentidos sean raros porque pasaron tanto tiempo en este frío.

Sin embargo, como un espíritu de la nieve que tiene resistencia al frío, también sentí que hacía calor hoy.

En esta región hace frío incluso en verano… en la montaña donde vivía con madre, la nieve nunca se derretía… si fuese más al sur, podría evaporarme por el calor. Incluso después de que crezca y pueda moverse más, no debería bajar de las montañas en verano.

⧫⧫⧫⧫

Como de costumbre, el día fue muy tranquilo.

Caminé sobre la suave nieve y saludé a mis amigos de los establos con toques de nariz.

¡Además, unos pajaritos volaron a mi alrededor buscando pelea! Tuve que defenderme...

Creía que los animales nos temían a madre y a mí por ser espíritus, pero me di cuenta de la desafortunada realidad de que solo temían a madre. Cuando sea una adulta y me vuelva más majestuosa, espero que estos pequeños pájaros no me menosprecien.

Ese incidente ocurrió cuando empezó a oscurecer.

El entorno se oscureció y el aire se volvió más frío al anochecer. Si fuera mi yo de mi vida anterior, acostumbrado a la calefacción, podría no haber sido capaz de soportar el frío, pero ahora soy un animal peludo. Me mantengo caliente gracias a mi pelaje natural.

Sintiendo solo el frío en mi húmeda nariz y en las patas, volví al cobertizo detrás del cuartel.

Hoy me moví mucho, así que estoy hambrienta. Me pregunto si el caballero tuerto sigue trabajando, ¿o me está preparando la cena?

Jadeé hacia él, pero el peligro acechaba en mi camino.

—…

Al principio, solo vi una silueta oscura. Estaba en un rincón alejado en la oscuridad, así que no pude discernir qué era.

Pero por el olor que soplaba el viento, descubrí de qué se trataba.

¿Un perro callejero?

El olor de un animal salvaje, y el sonido de una respiración violenta. Ahora que lo pienso, la silueta también es la de un perro.

Lo que se me venía a la mente con la palabra "perro", era el típico perro con correa que paseaba por las calles. Casi dije "¿De dónde eres?" como una anciana.

Sin embargo, cuando pude verlo claramente a medida que se acercaba, sentí peligro.

Era un perro callejero, nada lindo.

Un perro salvaje. Una bestia que no está amaestrada por el hombre.

El aire era tenso.

Sus ojos estaban inyectados en sangre, se veían casi como si estuviesen ardiendo. De su boca que jadeaba pesadamente, pude ver unos afilados colmillos. Su pegajosa saliva que caía al suelo indicaba su hambre. Tenía bultos entre sus ojos, y un gruñido bajo sonó desde su garganta.

Desde mi punto de vista, el perro salvaje  emanaba un aura intimidante, que hizo que me encogiera de miedo.

Mi cintura casi se rindió, pero logré mantenerme con pura fuerza de voluntad.

Pero mis patas traseras temblaban mucho, lo que también hizo temblar mi visión.

Definitivamente me veía como una presa. Se moverá para morderme la garganta y comerme.

El perro salvaje dio un paso adelante. Bajó la cabeza y estaba midiendo el tiempo para saltar.

Este perro era diferente a esos pajarillos con los que estuve jugueteando. Si nos enfrentábamos, yo moriría.

Por primera vez en este cuerpo sentí el auténtico terror. Mis patas estaban empapadas en sudor.

El miedo a la muerte se apoderó de mí.

Incluso cuando fui absorbida por el terror, no aparté los ojos por mi propia seguridad. Lentamente retrocedí sin agitar a mi oponente.

Sin embargo, al ponerse inquieto, el perro comenzó a correr, así que también di la vuelta y corrí a toda velocidad.

Estaba realmente desesperada.

Corrí por un estrecho camino sin nieve. Las patas de mi adversario eran más largas que las mías, así que yo tenía que moverlas más rápido.

Forcé los ojos y corrí, incluso más rápido que cuando aquellos niños me perseguían.

En medio del camino había todavía una parte que tenía un poco nieve, pero afortunadamente como la nieve estaba a la sombra se había endurecido. Soy liviana, así que no me vi muy afectada, pero el perro se deslizaba en la nieve. Sin embargo, nuestras velocidades todavía eran similares.

Tenía que aumentar la distancia, pero como había barro, mi ruta de escape no era buena. Me escapé demasiado descuidadamente.

— ¡Owah! ¡¿Q-Qué ocurre?!

En el camino, había un grupo de caballeros, pero no tuve tiempo de prestarles atención.

Pasé entre sus piernas y seguí corriendo. El perro se detuvo momentáneamente, pero enseguida prosiguió la persecución.

El sonido del jadeo de mi enemigo ensordecía mis oídos. No tenía tiempo de mirar hacia atrás, pero podía decir que me estaba persiguiendo sacando la lengua y babeando.

Podía sentir su presencia justo detrás mío.

¡A este paso me atrapará…!

…En ese momento, noté un pequeño estanque que yacía sombrío en el borde de la base.

Probablemente fuese un estanque artificial. Por lo tanto, no era tan grande, pero parecía bastante profundo. Tal vez arrojaron la nieve retirada allí, porque había trozos de nieve flotando alrededor.

No había hielo, pero podía apostar a que estaba condenadamente frío.

Aún así, me dirigí allí. Si seguía corriendo, estaba claro que acabaría siendo alcanzada a este ritmo.

Me armé de valor y me sumergí en el estanque.

Me zambullí en el agua, pero no estaba tan helada como me había imaginado que estaría. Estaba preocupada de que dejara de respirar por la baja temperatura, pero eso era solo una preocupación.

La razón por la que no sentía frío seguramente fuese por mi pelaje.

Especialmente, mi capa interior tenía aire debajo, por lo que mi piel no entraba directamente en contacto con el agua.

Entonces, no tengo que preocuparme de perder calor corporal demasiado rápido.

Sin embargo, al contrario que en la tierra, sentía frío y mis musculos se empezaban a contraer. Aunque no creía que un espíritu de nieve pudiese morir congelado…

Con los pies rígidos por el frío, pataleaba desesperadamente. Pensé que mi cuerpo se volvería pesado porque el pelaje absorbería agua, pero el aire interior actuaba como un tubo, por lo que no era demasiado difícil tratar de mantenerse a flote.

El perro que me perseguía se detuvo en el estanque como yo pensaba. Mientras babeaba y gruñía, dio vueltas alrededor del estanque para no dejarme ir.

Ocasionalmente, golpeaba la superficie del estanque con sus patas, pero tal vez porque le tenía miedo al agua, o tal vez porque tenía miedo al frío, no se metía. Simplemente me miró con frustración.

Por el momento, había escapado del peligro de ser comida, pero no iba a rendirse pronto. Rodeó el estanque y esperó a que volviera.

Miré a ese perro y moví mis cortas patitas bajo el agua para nadar hasta el medio del lago.

-SHAKASHAKASHAKA SHAKASHAKASHAKA-

Seguí moviendo mis piernas en el agua, pero como había estado corriendo, se estaban cansando. Sin embargo, si dejo de moverme, mi nariz quedará sumergida bajo el agua. Hay más peligro de ahogamiento que de congelación.

Por favor ríndete ya.

Miré al perro salvaje mientras lo deseaba, pero el perro hambriento no iba a rendirse con tanta facilidad.

¡Mi cuerpo puede parecer regordete y sabroso, pero en realidad soy prácticamente pelo!

Mientras tanto, el agua comenzó a filtrarse en mi pelaje. Cuando sentí esa fría sensación en mi piel, solté un grito, "¡Hyah!" como un humano. Aunque tenía resistencia al frío, aún podía sentirlo.

Mi pelaje se hacía gradualmente más pesado. Sentí como si un barro pegajoso se aferrara a mi cuerpo.

Mis extremidades también empezaban a flaquear.

¡¡Peligro…!! ¡¡Ahora sí que estoy en estado de crisis!!

— ¡Appu! ¡Appu! –Desesperadamente jadeé por aire.

— ¡Los encontré! ¡Aquí!

…En ese momento.

Los caballeros con los que me topé aparecieron.

— ¿El animal en el estanque es la cría de zorro? ¿La que se estableció aquí recientemente?

—Así que estaba siendo cazada por ese perro salvaje.

Mientras decían eso, un caballero tomó algo de nieve, lo endureció y se lo tiró al perro. Otros caballeros también arrojaron bolas de nieve cuando se acercaban al perro salvaje.

Después de lloriquear un poco al ser golpeado por las duras bolas de nieve, el perro salvaje finalmente se dio por vencido.

Incluso cuando me lanzó una mirada frustrada, corrió en dirección opuesta a los soldados y saltó por encima de la valla del fuerte.

Sin embargo, no tuve tiempo para sentirme aliviada.

¡Mi piel absorbió tanta agua que pesa tanto como el plomo! Me estoy hundiendo, ¡me ahogo!

— ¡Por aquí, ven!

Un caballero se agachó junto al estanque y me llamó. Como también quería volver a tierra enseguida, nadé hacia allí, pero al ver la apariencia del caballero, dudé.

Espantoso, un peludo hombre barbudo…

— ¡Vamos! ¡Te vas a ahogar!

Incluso eso lo dijo con una voz tan grave y ronca, que sentí como si me regañaran.

¡Este hombre es terrorífico!

El grito de un hombre adulto me hizo estremecer. Mis grandes orejas se retorcieron. No quiero ir allí.

Nadé hacia la orilla, pero di media vuelta porque el caballero que estaba allí daba miedo. Decidí intentarlo en otro lugar.

-BASHA BASHA-

Nadé mientras rociaba agua por todas partes, apuntando al lado opuesto.

Pero allí también había otro caballero… un caballero de aspecto brutal con la cabeza rasurada.

— ¡Aquí! ¡Sal por aquí!

Creía ver a un criminal de esos que salían por televisión durante las noticias en mi vida anterior… En mi imagen arbitraria, imaginé que un caballero era un "joven deslumbrante", pero la mayoría de los caballeros de aquí eran musculosos y tenían caras que daban miedo. Si no tuvieran sus uniformes puestos, no creo que nadie se daria cuenta de que son soldados.

Estos hombres eran buenas personas… ahuyentaron a esa bestia… pero sus aspecto me producían un gran impacto.

— ¡Date prisa!

Por favor no digas eso con esos ojos. ¡Tengo miedo! Odio las voces graves y fuertes.

Traté de darme la vuelta otra vez, pero los cinco o seis caballeros rodearon el estanque, y por eso no trepé a ninguna parte. Sin ninguna ruta de escape, di la vuelta al centro del estanque.

— ¿Por qué no sale?

—Porque tu cara lo asusta.

— ¡Y la tuya también!

¡Dejad de discutir! ¡Todos dais miedo! ¡Más o menos lo mismo!

— ¡Hey, tengo un palo que podríamos utilizar!

Entonces otra persona apareció. Tenía un palo largo de madera en la mano.

Entonces él me pinchó con el.

—Bien, ¡empuja!

— ¡Lo estás haciendo bien!

Empujándome con el palo, me estaba moviendo al otro lado del estanque.

…Donde esperaba otro criminal…

¡¡KYAH!!

Forcejeé frenéticamente. En pánico, traté de escapar del palo.

— ¡Ah, no! ¡Espera un poco! ¡Te llevare a la orilla!

Creo que estaba en pánico. Fui perseguida hasta un gélido estanque por un perro salvaje y me agité. Entonces, asustado, me rodeó y me empujó con el palo.

Pensándolo racionalmente, sé que estos caballeros están tratando de ayudarme.

Sin embargo, en este momento, estoy confundida e incluso mantengo ese ilógico instinto animal. Aunque mi vida estaba en peligro, mi cuerpo se negó a entrar en los brazos de una persona desconocida.

Desesperadamente trataba de evitar el palo y a los soldados.

No podía seguir nadando. Me limité a mover las piernas y me centré en mantenerme a flote.

Sin embargo, tragué agua muchas veces y me ahogaba. La garganta me dolía. No podía respirar bien.

Mis patas están exhaustas, mi cuerpo es pesado, creo que me ahogaré en cualquier momento.

¡MADRE! ¡MADRE!

Quería gritar, pero solo dejé escapar una patética voz.

Ya era imposible. El pelaje húmedo era demasiado pesado. Mis piernas seguían moviéndose, pero no volvía a flotar.

Me hundí lentamente, mi boca y mi nariz se sumergieron.

No puedo respirar. Me duele.

Mis ojos, mi cabeza, mis oídos también se hundieron en el estanque, mi pequeño cuerpo estaba completamente sumergido en el agua.

¡Ah, me estoy ahogan-…!

En el momento en que sentí como la muerte se cernía sobre mí, alguien me agarró la espalda y me levantó con mucha fuerza.

¡Owch! Mi consciencia empezó a volver lentamente. Entonces, la mano de alguien me agarro por el vientre y me sacó fuera del agua.

Cuando cogía aire me ponía a toser agua. Mis piernas se habían vuelto increíblemente delgadas. Debido a que el pelaje húmedo se pegaba a la piel.

Como no tenía mi típico pelaje mullido, no parecían mis patas.

La persona que me salvó salió del estanque por la orilla.

La zona más profunda del estanque le llegaba hasta el pecho.

Ah, entrar en un estanque lleno de nieve por la noche en medio del invierno…

Yo soy un espíritu de la nieve, pero un humano podría sufrir un ataque al corazón.

Es algo realmente peligroso, ¿quién fue el que se metió para salvarme?

Para ver a mi héroe alcé la cabeza.

¿Es el hombre barbudo o el criminal rasurado?

Lo que la luz de la luna reveló fue una horrible cicatriz en el ojo izquierdo.

…El caballero tuerto.

Él salto al agua para rescatarme.

Pese a que me sentí reconfortada al verlo, pensé algo grosero.

'Este hombre también es aterrador'.